La Bouitte : Héritage et Émotions
Nichée au creux des montagnes savoyardes, dans le charmant village de Saint-Martin-de-Belleville, La Bouitte est bien plus qu’un établissement gastronomique et hôtelier. C’est une maison vivante, un sanctuaire où le temps semble suspendu, porté par l’harmonie entre l’homme, la nature et les traditions. Depuis sa création en 1976, cette institution a su réinventer l’art de recevoir et de cuisiner tout en restant fidèle à ses racines.
Une Histoire de Famille et de Transmission
Aux origines de La Bouitte, il y a un rêve : celui de René Meilleur et de son épouse Marie-Louise, qui ont transformé un chalet familial en un lieu de partage et de gastronomie. L’histoire du chalet lui-même mérite une mention particulière : initialement, ce refuge montagnard a été acquis par René Meilleur dans un acte aussi simple qu’authentique, à travers un troc avec un ancien employeur. En échange de son travail, René a reçu les clés de ce chalet, qui allait devenir le berceau d’un voyage culinaire unique.
Avec leur fils Maxime, ils ont élevé La Bouitte au sommet de l’excellence culinaire, jusqu’à obtenir trois étoiles au Guide Michelin. Mais ce qui distingue La Bouitte n’est pas seulement son prestige : c’est l’amour profond qui y règne et la volonté de transmettre cet héritage aux générations futures.
Aujourd’hui, la troisième génération, représentée par les fils de Maxime, a rejoint l’aventure. Cette continuité familiale est le reflet d’une philosophie unique : celle de cultiver un savoir-faire, un respect des produits, et une passion pour le terroir qui se transmettent comme un secret précieux.
À La Bouitte, chaque plat est une ode à la nature environnante. Les montagnes savoyardes deviennent une muse, offrant leurs herbes sauvages, leurs champignons, leurs fleurs et leurs produits laitiers. René et Maxime, accompagnés de leur équipe et maintenant de la nouvelle génération, travaillent avec une précision quasi alchimique pour révéler l’essence de chaque ingrédient.
Parmi les trésors issus de leur engagement envers le terroir, le Génépi noir occupe une place particulière. Longtemps, le chef René Meilleur allait lui-même le cueillir dans les alpages, perpétuant une tradition d’authenticité et de respect de la nature. Ce digestif, à la saveur intense et subtile, est un hommage à la richesse des plantes alpines et à l’artisanat familial. Encore aujourd’hui, cette production unique incarne l’essence même de La Bouitte : une alchimie entre tradition et création.
Les saisons rythment chaque menu, créant une expérience unique et renouvelée à chaque visite. Ici, le luxe se déploie dans la simplicité : un morceau de pain croustillant servi avec un beurre fermier ou une infusion d’herbes fraîches peut résumer à lui seul toute la richesse de la cuisine alpine.
Mais ce qui transcende véritablement l’expérience, c’est l’émotion qui se dégage de chaque assiette. Chaque bouchée raconte une histoire, évoque un souvenir, ou suscite une sensation nouvelle. C’est une symphonie de saveurs, une harmonie parfaite qui envahit les sens et laisse une empreinte indélébile. Déguster à La Bouitte, c’est se laisser submerger par une vague d’émotions, où le plaisir gustatif se mêle à une gratitude profonde pour la beauté du moment.
Dans une démarche visionnaire, René Meilleur a entrepris de préserver et de transmettre le riche patrimoine culinaire de la Savoie à travers la création d’un Conservatoire des recettes de montagne. En tant que président depuis sa fondation en 2018, il s’attache à recenser les recettes ancestrales des sommets savoyards . Ce projet ambitieux donne une seconde vie à des trésors oubliés, comme les farçons, les civets ou les entremets, tout en rendant hommage à une manière de cuisiner typique des montagnes, marquée par le mijotage et la cuisson au coin du fourneau. Ce conservatoire est bien plus qu’un simple recueil, c’est une célébration de l’identité culinaire alpine et un pont vers l’avenir, inspirant de jeunes chefs à réinterpréter ces traditions avec audace et créativité.
La Bouitte n’est pas seulement un lieu où l’on vient déguster des plats. C’est une maison où l’on vient se reconnecter à soi-même, à travers un accueil chaleureux et une attention sincère portée à chaque détail. Le respect des produits va de pair avec le respect des hommes : les producteurs locaux sont des partenaires, presque des membres de la famille, dont le savoir-faire est mis à l’honneur dans chaque assiette.
Il y a une dimension spirituelle à La Bouitte, un lien presque mystique entre la terre et l’humain. Ce lien se manifeste à travers les rituels simples du quotidien, la cueillette des herbes à l’aube, le soin apporté à la préparation des plats, et le partage autour de la table. Ces moments transcendent le simple plaisir gustatif pour toucher l’âme.
Dans l’hôtel de La Bouitte, chaque chambre est une promesse d’évasion. Les boiseries, les tissus naturels et les vues imprenables sur les montagnes invitent à une immersion totale dans l’esprit des Alpes. Le spa, avec ses bains à base d’herbes alpines et ses soins inspirés de la tradition montagnarde, prolonge cette expérience de bien-être.
S’attabler à La Bouitte, c’est entrer dans un rêve. Chaque bouchée, chaque gorgée, chaque instant passé dans cette maison respire l’équilibre entre l’humain et la nature. Les émotions s’entrelacent, le temps semble suspendu, et chaque saveur sublime devient un souvenir inoubliable. Ici, la gastronomie dépasse le cadre du repas : elle devient un art, une poésie, une alchimie parfaite entre les sens et l’âme.
La Bouitte est un joyau rare, une maison qui réinvente le luxe en lui redonnant un sens profond. Par leur cuisine, leur hospitalité et leur engagement, René, Maxime et la troisième génération des Meilleur offrent à leurs hôtes une expérience inoubliable, à la fois enracinée dans le terroir et ouverte sur l’infini. C’est un voyage dans l’âme des Alpes, où chaque instant devient une invitation à rêver et à se reconnecter à l’essentiel.
Un podcast à venir
Notre équipe a eu l’honneur de s’entretenir avec les chefs René et Maxime Meilleur pour un podcast exclusif. Ce dialogue inspirant, qui explore leur vision unique de la transmission et de la réinvention, sera bientôt disponible sur notre magazine en ligne. Ne manquez pas cette plongée au cœur de leur univers.
René & Maxime Meilleur
HAMEAU DE SAINT MARCEL
73440 Saint-Martin-de-Belleville
Par Jessy Cottineau, rédactrice en cheffe. Journaliste Voyage & Gastronomie
Credits photos ©Matthieu Cellard, tous droits réservés
