Ninkasi, une institution lyonnaise
Certaines maisons deviennent, avec le temps, bien plus que ce qu’elles produisent. Elles s’inscrivent dans un territoire, dans une culture, dans une manière d’être ensemble. À Lyon, Ninkasi appartient à ces institutions qui dépassent leur statut de brasserie pour incarner un véritable art de vivre.
Fondée à la fin des années 1990 par Christophe Fargier, la maison naît d’une intuition forte, importer l’esprit des micro-brasseries américaines tout en l’ancrant dans la tradition conviviale lyonnaise. Dès l’origine, le projet ne se limite pas à la production de bière. Il associe brassage, restauration, musique et rencontres, créant un modèle hybride qui fait aujourd’hui référence.
La visite des installations révèle d’abord une réalité souvent invisible : l’exigence technique du brassage. Derrière la convivialité associée à la bière se cache un savoir-faire précis, rigoureux, où chaque étape, sélection des matières premières, fermentation et maturation, participe à l’identité du produit. Cette dimension artisanale reste au cœur du projet, malgré le développement important de la marque.
La passion des équipes se ressent immédiatement. Le discours n’est jamais formaté, il transmet une véritable fierté du métier, un attachement sincère au produit et au territoire. Cette dimension humaine constitue sans doute l’un des piliers les plus solides de l’identité Ninkasi.
Si la bière demeure le socle historique, la maison s’est progressivement imposée dans l’univers des spiritueux. La distillerie produit aujourd’hui notamment des whiskies français reconnus, élaborés à partir d’orge malté et d’une eau locale réputée pour sa douceur. Cette extension apparaît comme une continuité naturelle du savoir-faire brassicole, plutôt qu’une diversification opportuniste.
Le lien au territoire lyonnais reste omniprésent. Implantées en région Auvergne-Rhône-Alpes, les fabriques entretiennent une relation étroite avec leur environnement, tant par l’approvisionnement que par les engagements environnementaux et sociétaux. La démarche se veut pragmatique, progresser sans posture, évoluer sans renier l’identité initiale.
Mais Ninkasi ne se résume pas à la production. La dimension culturelle constitue un élément fondateur. Concerts, soutien aux artistes émergents, programmation musicale régulière : la maison contribue activement à la scène culturelle locale et nationale. Les lieux deviennent ainsi des espaces hybrides où se croisent gastronomie, musique, création artistique et sociabilité.
Cette approche participe largement à son statut d’institution lyonnaise. Ninkasi est devenu un lieu de rendez-vous autant qu’un producteur, un espace où l’on partage des saveurs, des idées et des moments.
La transmission occupe également une place importante. Les visites permettent d’entrer dans les coulisses de la production, de comprendre les processus sans technicité excessive, avec une pédagogie accessible et généreuse. Le savoir-faire ne se protège pas, il se partage.
Aujourd’hui, la maison poursuit son développement avec une ambition assumée, rester indépendante tout en continuant d’innover. Nouveaux brassins, expérimentations aromatiques, évolution des spiritueux, projets culturels : l’énergie créative reste intacte.
Ce parcours illustre une possibilité rare dans l’univers des marques contemporaines : grandir sans perdre son âme. Maintenir une exigence qualitative tout en conservant une dimension humaine forte.
Plus qu’une brasserie ou une distillerie, Ninkasi s’impose désormais comme un symbole d’art de vivre lyonnais. Un lieu de brassage au sens le plus large, où se rencontrent saveurs, cultures, savoir-faire et convivialité.
Et peut-être est-ce cela, finalement, la véritable signature Ninkasi…une capacité à rassembler. Autour d’une bière, d’un whisky, d’un concert ou simplement d’un moment partagé. Une manière très lyonnaise de célébrer le collectif, le goût et la transmission.
Jessy Cottineau & Victor Thiboult
